La montaña rusa del precio del petróleo no muestra signos de desaceleración. En abril de 2020, durante la primera oleada de la pandemia COVID-19, el precio al contado del barril de petróleo en las principales bolsas cayó por debajo de los 25 dólares. Dos años después superaba los 100 dólares, impulsado por el aumento de la demanda, la volatilidad geopolítica y las interrupciones de la cadena de suministro. Saul Ameliach

El sector prevé nuevos retos. A corto plazo, las empresas tienen que mantener la producción en un contexto de aumento de los costes de los factores y escasez de talento.

A esto, el Ingeniero venezolano Saul Ameliach, experto en petroquímica, sostiene que:

“Es probable que la transición energética mundial provoque el cierre de un número significativo de activos en toda la cadena de valor del petróleo y el gas en las próximas décadas, al tiempo que todas las instalaciones se ven presionadas para mejorar la eficiencia y reducir sus emisiones directas de carbono.”

Saul Ameliach: “La competencia se va a regir por la eficiencia de la operatividad”

Para seguir siendo competitivas, las empresas de petróleo y gas se esfuerzan por transformar sus operaciones, mejorando la fiabilidad y disponibilidad de sus activos al tiempo que reducen costes y emisiones de carbono.

Los directivos en las empresas de la industria petroqumica y petrolífera reconocen la necesidad imperiosa de lograr cambios significativos en todas estas áreas, que vayan más allá de los cambios graduales que caracterizan las mejores prácticas históricas.

“Muchos CEO consideran, con razón, que la digitalización es la clave para desbloquear los beneficios que buscan. En la última década, los avances en el análisis de datos, la inteligencia artificial (IA) y el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) han ayudado a los actores de muchos sectores a optimizar procesos complejos, rastrear fuentes elusivas de pérdidas e ineficiencia y responder más eficazmente a la volatilidad, los choques y las interrupciones.” asegura Saul Ameliach.

El alto ritmo de innovación en estas tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial está llamado a continuar, basándose en éxitos anteriores y con el respaldo de importantes inversiones.

Las empresas de petróleo y gas ven oportunidades para la aplicación de una amplia gama de tecnologías de rápida maduración, como la computación en nube empresarial, la realidad virtual y aumentada, los drones y el intercambio de datos basado en blockchain.

Fallas y soluciones

Sin embargo, pocas empresas de petróleo y gas han desplegado tecnologías digitales a la escala necesaria para lograr mejoras significativas en los indicadores de rendimiento que más les importan. Múltiples estudios muestran que, aunque casi todas las empresas han puesto en marcha proyectos de digitalización en diversas partes de sus operaciones, el 70% de ellos no han pasado de la fase piloto.

“La tecnología no suele ser el problema. Muchos de esos proyectos piloto tienen mucho éxito y cumplen o superan sus objetivos técnicos. En cambio, las transformaciones digitales se estancan debido a uno o más de tres grandes obstáculos culturales y organizativos.” añade Saul Ameliach, experto en petroquimica.

En primer lugar, las tecnologías y los casos de uso no siempre generan un valor claro. Esto puede deberse a que no resuelven los problemas fundamentales que impiden obtener mejores resultados. O puede que los equipos de proyecto no puedan demostrar el impacto de sus esfuerzos en los resultados.

En cualquier caso, si la dirección no puede ver mejoras en los asuntos que le importan, no estará dispuesta a comprometer los recursos necesarios para un despliegue generalizado.

En segundo lugar, aunque los directivos estén entusiasmados con la digitalización, eso no significa que los empleados lo estén. Las nuevas tecnologías exigen que el personal desarrolle nuevas habilidades, adopte nuevos procesos y cambie prácticas de trabajo arraigadas. Eso no ocurre a menos que las personas reciban los incentivos y el apoyo adecuados.

“Para tener éxito a gran escala, cualquier nuevo enfoque digital debe integrarse a la perfección con la infraestructura informática y de tecnología operativa (TO) más amplia de la organización.” asevera el experto en desarrollo tecnológico, Saul Ameliach.

Por último, muchas empresas ven la digitalización como una serie de proyectos discretos y aislados. Eso está bien durante la fase piloto, cuando la integración con otros sistemas de la organización es menos importante y los enfoques nuevos y existentes pueden funcionar en paralelo.